什么是中药？
中药，也称作植物药或植物药，是指将植物的种子，浆果，根，叶，树皮或花用于药用目的。中药学在传统医学以外使用有悠久的传统。随着分析和质量控制的改进，随着临床研究的进展，中药在治疗和预防疾病方面的价值也日益成为主流。
中药的历史是什么？
很久以前，植物已经被用于药用目的。早在公元前3000年，古代中国和埃及纸莎草纸的着作描述了植物的药用用途。土着文化（如非洲和美洲原住民）在治疗仪式中使用中药，而另一些则开发使用中药疗法的传统医学系统（如阿育吠陀和中医）。研究人员发现，世界各地的人们为了同样的目的倾向于使用相同或相似的植物。
在19世纪初，当化学分析首次出现时，科学家开始从植物中提取和修饰活性成分。后来，化学家开始制造他们自己的植物化合物，随着时间的推移，中药的使用下降，有利于药物。几乎四分之一的药物来源于植物药物。
最近，世界卫生组织估计，全世界有80％的人依靠中药治疗某些初级保健。在德国，约有600至700种植物药物可供使用，约有70％的德国医生开始服用。在美国的过去20年中，公众对处方药成本的不满，加上对恢复自然或有机补救的兴趣，导致了中药的使用增加。
中药如何工作？
在许多情况下，科学家不确定某种中药的特定成分是如何处理病情的。整个中药含有许多成分，他们可以一起工作，产生有益的影响。许多因素决定中药的有效性。例如，植物生长的环境类型（气候，臭虫和土壤质量）会影响它，以及收获和加工的时间和方式。
如何使用中药？
在过去的30年里，中药补充剂的使用大幅增加。根据美国1994年的膳食补充剂健康和教育法（DSHEA），中药补品被列为膳食补充剂。这意味着与处方药不同，中药补剂可以在没有经过测试证明是安全有效的情况下出售。但是，中药补充剂必须按照良好的生产规范制造。